Начинаем в Сингапуре — одном из самых удивительных городов на свете. Небоскребы здесь стоят в зелени парков, сады разбивают на крышах и стенах высоток, а под огромными стеклянными куполами укрыт то горный лес с водопадом, то оранжерея с деревьями всех континентов. По вечерам город вспыхивает огнями: над заливом бьют подсвеченные фонтаны, а в парке у воды загораются "супердеревья" — исполинские башни, увитые живыми цветами, что переливаются под музыку. Такого больше нет нигде.
Дальше летим на Филиппины. На острове Палаван спускаемся под землю и плывем на лодке по подземной реке: она течет в кромешной темноте сквозь пещеру и впадает прямо в море. Немудрено, что ее называют одним из новых чудес природы.
А главное впереди — Эль-Нидо. Мы уходим в море к десяткам островов, что поднимаются из бирюзовой воды отвесными скалами. Между ними прячутся лагуны такой красоты, что дух захватывает: заплываешь на каяке в узкий проход, скалы смыкаются над головой — и открывается тихая заводь с водой чистейшего изумрудного цвета. Вокруг — белоснежные пляжи, коралловые сады с пестрыми рыбами, морские пещеры под сводами скал и черепахи у берега.
Отдыхаем на Боракае — острове, который не первый год зовут одним из красивейших в мире. Четыре километра песка, белого и мягкого, как мука; купаемся, нежимся на солнце, а вечерами провожаем закат, глядя, как по золотой воде скользят парусники. А напоследок заглянем в Манилу — в старинный испанский квартал за крепостными стенами.
Город, в котором будущее уже наступило, и острова, где все осталось как тысячи лет назад, — эта поездка соединяет несоединимое и дарит впечатления, каких по отдельности не собрать.
Сингапур — город, где природа стала частью мегаполиса
Ботанический сад — он работает с 1859 года, входит в список ЮНЕСКО и бесплатный. Внутри — тропинки вдоль озер, имбирный сад, сад бонсай, и все это в центре города, в десяти минутах от небоскребов, которые видно сквозь кроны деревьев. В саду есть Национальная коллекция орхидей — тысяча видов и две тысячи гибридов, — и именно здесь растет Ванда Мисс Хоакин, национальный цветок Сингапура, который выбрали в 1981 году за то, что он цветет круглый год и ни от чего не зависит. Как сам Сингапур, в общем.А можно провести день иначе — сесть утром в кофейне за чашкой «копи» (местный кофе, крепкий, с карамелизованным сахаром и сгущенкой) с кайя-тостом, потом перебраться в хокерский центр, потом в другой, потом в третий. Сингапур — город, в котором еда важнее архитектуры, и местные обсуждают, в каком хокерском центре лучше чикен-райс, с той же страстью, с какой в других странах обсуждают футбол. Лау Па Сат в деловом квартале, Максвелл в Чайнатауне, Тионг-Бару — у каждого свой характер и свои блюда, за которыми стоит ехать через весь город. А если после двух недель Азии захочется увезти что-то домой кроме фотографий — к вашим услугам специи и чай в Маленькой Индии, дизайнерские мелочи в переулке Хаджи-Лейн, где бывшие колониальные дома превратились в магазинчики и кофейни.
Эль-Нидо — лабиринт островов и лагун
Эль-Нидо — городок на севере филиппинского острова Палаван, у входа в залив Бакуит, где разбросаны десятки островов. Слава у этих мест такая, что Эль-Нидо не первый год называют среди красивейших уголков планеты, — и почти вся его красота спрятана на воде. С берега ее толком не разглядеть, к ней нужно подплыть.Каждый остров здесь — это отвесная известняковая скала, что встает прямо из моря и поверху поросла зеленью. На лодке мы идем от острова к острову, а у самых красивых лагун пересаживаемся на каяки. Так попадают в Большую лагуну: проходишь на веслах сквозь узкий вход, скалы смыкаются вокруг, и открывается тихая заводь — вода в ней такого прозрачного зеленого цвета, что каяк будто висит в воздухе над дном.
По соседству прячется Секретная лагуна, которую с моря и не разглядеть: скала укрыла ее целиком, оставив лишь узкий проход у самой воды. Кто захочет, пробирается внутрь, в крошечную заводь, со всех сторон сжатую камнем, с лоскутом неба над головой.
Подземная река Палавана — одна из самых необычных рек мира
Обычно реки текут по земле. А на филиппинском острове Палаван есть река, которая течет под землей — в полной темноте, сквозь пещеру в толще горы, и впадает прямо в море. Это одно из новых семи чудес природы, и такое плавание не похоже ни на что: ни до, ни после в поездке не будет ничего подобного.К пещере подплывают вдоль дикого лесистого берега, где над водой склоняются пальмы, а по камням бегают вараны. У самого входа в гору пересаживаются в узкую лодку и заходят под каменный свод — дальше только темнота и тишина, в которой гулко отдается каждый всплеск весла.
Лодочник гребет и водит фонарем по сторонам, и из мрака выступают причудливые каменные фигуры. За тысячи лет вода вылепила из известняка колонны, занавеси и целые своды, в которых угадываются то лица, то звери. Местами потолок уходит вверх на десятки метров, теряясь в темноте, и сверху доносится шорох: под сводами живут летучие мыши и стрижи.
А самое удивительное — что река эта соленая. Она течет к морю и у выхода смешивается с ним, поднимаясь и опадая вместе с приливом. Немного на свете мест, где одно плавание уводит так далеко от привычного.
Кадлао — тихая сторона Эль-Нидо
В Эль-Нидо есть места шумные и знаменитые, а есть тихие, куда добирается не каждый. Наш второй день на воде — как раз тихий: его мы проводим вокруг Кадлао, самого большого острова залива, где на пляжах редко встретишь толпу.Первая остановка — лагуна Кадлао, широкая, в кольце высоких скал, с водой густого изумрудного цвета. Купаться в ней особенно приятно: к теплой морской воде подмешивается родниковая с острова, и оттого она бодрит и освежает. У самого входа, на мелководье, в кораллах прячется целый рыбий мир — здесь хорошо плавать с маской.
Дальше идем вдоль берега, от пляжа к пляжу, и у каждого свои особенности. Пасандиган укрылся под серой скальной стеной. На Райском песок особенно бел, а вода отливает бирюзой — оттого его так и назвали. А Нат-Нат хорош под водой: у южного его края дно сплошь устлано кораллами, и рыб там столько, что местные считают это место одним из лучших во всем Эль-Нидо.
Между купаниями выходим на берег пообедать — с видом на воду и скалы. Никакой спешки, никакой толчеи: только море, песок и тишина, какая бывает лишь там, куда едут немногие.
Боракай — остров, где время измеряют приливами
На Боракае время измеряется не часами, а приливами и отливами. Утром пляж широкий, и местные рыбаки вытаскивают на берег свои лодки с двумя балансирами. К обеду море подступает ближе, и туристы перемещаются в тень пальм. Здесь нет суеты и стресса — только белый песок, который не нагревается даже в полдень, и вода трех оттенков синего.Филиппинцы придумали идеальную формулу пляжного отдыха: минимум запретов и максимум улыбок. Вечером прямо на песке ставят столики со свечами, жарят свежую рыбу и играют на гитарах. Местные дети запускают воздушных змеев, а бармены смешивают коктейли с манго и кокосовым молоком.
Это лишь некоторые из мест, которые можно увидеть во время путешествия. Маршрут намного богаче. До встречи!
