Начало пути лежит высоко в Андах, над облаками. Мы проезжаем старинные колониальные города Боливии и поднимаемся в Ла-Пас — самую высокую столицу мира: она лежит в огромной каменной чаше, и над ее крышами вместо метро плывут кабинки канатных дорог. Но главное чудо впереди — солончак Уюни, соляное поле размером с небольшую страну. В марте его затягивает водой, и он превращается в зеркало: небо оказывается под ногами, облака плывут внизу, и уже не понять, где земля, а где воздух. По дороге к нему лежат цветные лагуны, красная и зеленая, где бродят по отмелям розовые фламинго, и гейзеры, что бьют паром прямо из промерзшей земли.
Дальше — Чили и пустыня Атакама, самая засушливая на земле: в иных ее уголках дождя не видели веками. Пейзажи тут неземные, недаром здесь испытывают марсоходы: рыжие каньоны, окаменевшие лавовые потоки, Долина Луны с ее песчаными грядами. А ночью над пустыней загорается такое небо, какого мало где увидишь: Атакама славится как одно из лучших мест планеты, чтобы смотреть на звезды, и Млечный Путь виден здесь во всю ширь. Завершаем в Сантьяго, зеленой чилийской столице у подножия заснеженных Анд.
Тем, кто захочет продолжить путешествие, откроется край света — остров Пасхи, отдельная часть маршрута после Чили. Он лежит в Тихом океане дальше от любой земли, чем всякий другой обитаемый остров, и знаменит каменными великанами: почти тысяча моаи, огромных и безмолвных, стоят вдоль берега спиной к воде. Их вытесывали в жерле потухшего вулкана и переносили за многие километры — а как, не разгадано до сих пор.
Соляное зеркало и цветные лагуны, марсианские дали и каменные исполины над океаном — за одну поездку столько всего невероятного, сколько иные не увидят за целую жизнь.
Солончак Уюни: самое большое зеркало на Земле
В марте на солончак Уюни приходят дожди. Вся соляная пустыня покрывается тонким слоем воды и превращается в зеркало. Джипы едут по небу, люди фотографируются стоя на облаках, фламинго парят над собственным отражением.Это самое плоское место на Земле — перепад высот всего метр на 10 тысячах квадратных километров. Настолько плоское, что NASA калибрует по нему спутники. Когда стоишь посреди этого зеркала, теряешь ориентацию. Где верх, где низ — не понять. Голова кружится не от высоты (3600 метров), а от бесконечности.
Местные аймара добывают здесь соль, как их предки тысячу лет назад. Сгребают в кучки-пирамидки, сушат, грузят в мешки. Под солью — рассол с литием для батареек всего мира. Но это пока никому не нужно, ведь туристы платят больше.
Приедем сюда на джипах. Будем обедать прямо на соли. И сделаем те самые фотографии, где невозможно понять, что реальность, а что отражение. Март — единственное время, когда солончак становится зеркалом. Потом вода высохнет, и останется просто соль.
Чилийское вино у подножия Анд
Чилийское вино прославилось в 1990-х, когда на дегустациях вслепую (эксперты не знают, что пробуют) в Париже обошло французское. Судьи были уверены, что пьют бордо, а это оказалось каберне из долины Майпо. Секрет простой: днем в долине жарко, ночью с Анд спускается холодный воздух. Виноград зреет медленно и равномерно.В Чили нет филлоксеры — тли, которая в XIX веке уничтожила почти все виноградники Европы. Пустыня Атакама и Анды не пустили вредителя в страну. Поэтому лозы растут на собственных корнях, как задумано природой. Некоторым больше 100 лет. А еще здесь сохранился карменер — сорт, который считали исчезнувшим. В 1994 году выяснилось, что местный "мерло" — это и есть карменер. Теперь его называют визитной карточкой Чили.
Винодельни начинаются в 40 минутах езды от Сантьяго. “Concha y Toro” — самая большая, с подвалами XVIII века. Основатель распустил слух, что в погребах живет дьявол, чтобы работники не таскали вино. История прижилась — “Casillero del Diablo” ("Погреб дьявола") теперь один из самых продаваемых брендов в мире. На экскурсии показывают производство и дают попробовать 5-6 вин. Бутылка хорошего резерва стоит 8-12 тысяч песо (около 10 долларов). В России такое вино обойдется втрое дороже.
В супермаркетах Сантьяго вину отведены целые залы. Простое столовое — от 2000 песо, приличный резерв — 8-10 тысяч, премиальные линейки — от 20 тысяч песо. Местные берут ящиками — так выгоднее. Через границу можно провезти 3 литра на человека без пошлины. Что брать: резерв или гран резерв урожая 2018-2020 годов. Это золотая середина между ценой и качеством.
Остров Пасхи и тайна каменных моаи
Каменные статуи острова Пасхи — моаи — не просто стоят, они идут. Все 887 исполинов расставлены так, будто движутся от каменоломни Рано Рараку к своим платформам по побережью. Местные рапануйцы всегда говорили: моаи шли сами. Археологи смеялись, искали следы бревен и катков.В 2012 году группа исследователей решила проверить легенду. Обвязали 5-тонную копию моаи веревками, и 18 человек заставили ее «идти» — раскачивая влево-вправо, передвигали вперед.
Основание статуй специально делали округлым — именно такая форма позволяла раскачивать и двигать многотонные фигуры. Скорость — 100 метров в час. От каменоломни до побережья — неделя пути.
Но половина статуй так и не дошла. 397 моаи остались на склонах Рано Рараку. Некоторые по пояс в земле, другие по шею — за 600 лет их засыпало вулканическим грунтом. Туристы думают, что это отдельные головы. Когда археологи откапывают, находят полные фигуры: туловище, руки, сложенные на животе, иероглифы на спине.
Мы поднимемся к каменоломне. Увидим моаи на всех стадиях: в скале, готовые к транспортировке, упавшие по дороге. Самый большой — 21 метр, 270 тонн — так и остался не вырубленным. В XVII веке работы резко прекратились. Все стоящие моаи повалили лицом вниз. Европейцы застали остров уже с поверженными статуями. Что случилось — гражданская война, экологическая катастрофа, эпидемия — никто точно не знает.
Это лишь некоторые из мест, которые мы увидим во время путешествия. Маршрут намного богаче. До встречи!
