Начинаем в Милане, у беломраморного Дуомо, а рядом, под стеклянным куполом старой галереи, горит огромная нарядная елка. Дальше дорога уходит в Альпы — и начинается настоящая рождественская сказка. В Больцано, под снежными вершинами Доломитов, работает самый большой базар Италии. В Инсбруке прилавки стоят под знаменитой Золотой крышей, по вечерам оттуда играет оркестр, а на старые дома падают снежинки из света. В Зальцбурге ярмарка стоит на Соборной площади, а над городом, на высокой скале, светится старинная крепость. А рядом, в горах, спрятался Хальштатт — маленький городок над замерзшим озером, весь в снегу, будто с рождественской открытки.
Но самое главное впереди — там, где эти ярмарки и завели раньше всех. В Нюрнберге проходит самый знаменитый базар в мире: двести прилавков под красно-белыми крышами, и на них только то, что сделано своими руками, — резные игрушки, щелкунчики, пряники по старинным рецептам. В соседнем Ротенбурге Рождество не кончается вовсе: этот городок и летом похож на праздничную открытку. А в Эльзасе нас ждет Страсбург, который зовут столицей Рождества еще с 1570 года, с огромной елкой посреди города, и сказочные винные городки — Кольмар, где ярмарки светятся огнями над каналами, и крохотный Риквир среди виноградников.
Домой возвращаемся с полными сумками игрушек, пряников — и с запасом рождественского тепла, которого хватит до самого праздника.
Рождественские ярмарки — вкус и атмосфера европейской зимы
Рождественская ярмарка начинается с запахов: горячее вино с корицей, каштаны на углях, свежие вафли, теплые пряники. Ради них на площадь и выходят, едва стемнеет и загорятся огни.Глинтвейн здесь наливают в фигурную кружку, (в каждом городе — свою) и ее можно не возвращать, а забрать на память — так из поездки привозят целую коллекцию. В Нюрнберге к напитку подают жареные колбаски, по три в булке, и пряники-лебкухен, которые пекут по старинным рецептам не одну сотню лет. В Эльзасе все иначе, на французский вкус: тонкий пирог фламмкухен, бокал сухого рислинга и бределе — маленькое печенье к Рождеству.
А рядом с едой — ремесло. На лучших ярмарках, как в Нюрнберге, до сих пор соблюдают старое правило: торговать только тем, что сделано своими руками. Оттого и прилавки здесь особенные — резные деревянные игрушки, стеклянные шары ручной выдувки, щелкунчики, елочные фигурки. Что-то везешь домой на елку, а что-то просто чтобы потом, зимними вечерами, доставать и вспоминать эти площади в огнях.
Альпы и города, словно сошедшие с рождественских открыток
В этот тур едут не только за ярмарками. Половина маршрута — это горы в снегу и городки, каждый из которых хочется разглядывать без конца.Первый — Больцано у подножия Доломитов, на границе Италии и Австрии. Город живет сразу на два лада: тут подают и пасту, и тирольский штрудель, а по вечерам горные вершины над крышами розовеют в лучах заката. Следом идет Инсбрук. Горы подступают к нему вплотную, и снежные пики видны прямо с улиц: идешь по старинной площади, а прямо над домами — отвесная стена хребта.
Самое красивое ждет в Австрийском озерном крае. Там, зажатый между горой и озером, стоит Хальштатт — городок, где дома лепятся к скале над самой водой. Шпиль церкви отражается в темном озере, над крышами вьется дым, и зимой, в снегу и тумане, все это похоже на сон.
А в конце пути — Ротенбург, немецкий городок за крепостной стеной. Он сохранился таким, каким был пять веков назад: кривые улочки, дома в деревянных балках, черепица под снегом. Городок до того похож на игрушку, что Рождество в нем словно не кончается круглый год.
Германия и Эльзас — родина европейских рождественских ярмарок
Рождественские ярмарки, к которым мы привыкли, придумали не вчера и не у нас. Родина их — Германия и Эльзас, и там они шумят на площадях уже несколько веков подряд. Мы едем к самым первым и самым знаменитым из них.Главная — в Нюрнберге. Ее устраивают с начала семнадцатого века, и открывает ее ангел: девушка в золотых одеждах читает пролог с балкона старой церкви, и лишь тогда на площади загораются огни. Двести прилавков под красно-белыми крышами, и правило, которому четыреста лет: продавать можно только то, что сделано своими руками. Никакого пластика и штамповки — резные игрушки, стеклянные шары, щелкунчики и пряники по старым рецептам.
Самой первой считается ярмарка в Страсбурге: ее открыли еще в 1570 году, когда ни о каких рождественских базарах в остальной Европе и не слыхали. С тех пор Страсбург так и зовут — столица Рождества. В декабре базары занимают здесь чуть не каждую площадь, а посреди города высится тридцатиметровая наряженная ель, одна из самых высоких на континенте.
Между ними — россыпь ярмарок поменьше, в старинных немецких, австрийских и итальянских городках, и у каждой свое лицо. Но начинается все именно здесь, в Нюрнберге и Страсбурге, — где эту традицию когда-то и придумали.
Это лишь некоторые из мест, которые мы увидим во время путешествия. Маршрут намного богаче. До встречи!
