Начнем с океана. На Берегу скелетов в Намибии лежбища морских котиков достигают 100 тысяч особей. Зрелище невероятное — пляж шевелится как живой. Во время морского круиза в заливе Уолфиш-Бэй котики ведут себя как дрессированные: выпрыгивают из воды на борт катамарана, позируют для фото, выпрашивают рыбу. Трехсоткилограммовые самцы двигаются с удивительной грацией. Рядом кормятся пеликаны — размах крыльев до трех метров, клюв-мешок вмещает 13 литров воды. Дельфины Хэвисайда — эндемики этих вод, черно-белые, как маленькие косатки.
В пустыне другая жизнь. Ориксы — антилопы с прямыми рогами — обходятся без воды неделями, получая влагу из скудной растительности. Их температура тела может подниматься до 45°C. Спрингбоки прыгают на 3 метра вверх — не от опасности, а от радости, это называется "пронкинг". Страусы бегают по дюнам со скоростью 70 км/час, их двупалые следы похожи на стрелки. Жук-чернотелка по утрам делает стойку на голове — роса конденсируется на спине и стекает прямо в рот.
Река Чобе — слоновий рай. 120 тысяч особей, четверть мировой популяции. На рассвете приходят пить целыми кланами. Малыши не умеют пользоваться хоботом — пьют ртом, как телята. Подростки устраивают водные бои. Старые самцы стоят по грудь в воде часами — спасаются от жары. Бегемоты проводят день неподвижно, только уши шевелятся да глаза моргают. Но стоит приблизиться — раскрывают пасть с клыками по 50 сантиметров. Крокодилы маскируются под бревна, пока не шевельнется хвост.
На розовых соляных озерах Уолфиш-Бэй — царство птиц. Малые фламинго собираются тысячами, фильтруют воду в поисках водорослей. Большие фламинго роются в иле, переворачивая его ногами. Когда взлетает стая — розовое облако закрывает небо. В реке Замбези у водопада другие обитатели: слоны приходят на водопой, но осторожно — течение сильное. Бабуины сидят на скалах у самого обрыва, воруют еду у туристов. В лесу вокруг водопада живут бушбоки — небольшие антилопы с белыми пятнами.
За две недели увидите всех — от микроскопических рачков в розовых озерах до четырехтонных слонов. Одни придут сами, как котики в лодку. За другими будете наблюдать с безопасного расстояния. Но все встречи будут настоящими — не в зоопарке, а в их мире, по их правилам.
