В 2012 году группа исследователей решила проверить легенду. Обвязали 5-тонную копию моаи веревками, и 18 человек заставили ее «идти» — раскачивая влево-вправо, передвигали вперед.
Основание статуй специально делали округлым — именно такая форма позволяла раскачивать и двигать многотонные фигуры. Скорость — 100 метров в час. От каменоломни до побережья — неделя пути.
Но половина статуй так и не дошла. 397 моаи остались на склонах Рано Рараку. Некоторые по пояс в земле, другие по шею — за 600 лет их засыпало вулканическим грунтом. Туристы думают, что это отдельные головы. Когда археологи откапывают, находят полные фигуры: туловище, руки, сложенные на животе, иероглифы на спине.
20 марта мы поднимемся к каменоломне. Увидим моаи на всех стадиях: в скале, готовые к транспортировке, упавшие по дороге. Самый большой — 21 метр, 270 тонн — так и остался не вырубленным. В XVII веке работы резко прекратились. Все стоящие моаи повалили лицом вниз. Европейцы застали остров уже с поверженными статуями. Что случилось — гражданская война, экологическая катастрофа, эпидемия — никто точно не знает.
