На юге начинаются горы, ледники и фьорды. Мы выходим на катере в Милфорд-Саунд — фьорд, который Киплинг назвал восьмым чудом света: отвесные скалы обрываются в воду с высоты в километр, а по ним отовсюду срываются водопады. Любуемся снежной горой Кука и ледниковым озером такой немыслимой синевы, что перехватывает дыхание. На океанском мысу подходим совсем близко к королевским альбатросам, самым большим морским птицам на свете. И это далеко не все: впереди золотая осень в горах, рощи исполинских секвой, старые поселки золотоискателей, шотландский Данидин с самой крутой улицей в мире. Огненный север и ледяной юг, Средиземье наяву и птицы с трехметровым размахом крыльев — такой мир есть только здесь.
Полуостров Отаго: королевские альбатросы
На полуострове Отаго мы поднимемся на мыс Таиароа — и, если повезет, увидим, как с океана заходит на посадку королевский альбатрос. Промахнуться трудно: это одна из самых больших летающих птиц на земле, крылья у нее раскрываются на добрых три метра, шире человеческого роста.А теперь представьте, на что эти крылья способны. Раскрыв их, альбатрос запирает крыло особым замком в плече и дальше почти не машет — просто скользит по ветру, кренясь то вправо, то влево. Так он одолевает за год до ста девяноста тысяч километров и обходит по кругу весь океан вокруг Антарктиды. Мало того: молодая птица, впервые оторвавшись от земли, потом годами на нее не возвращается — ест на лету, выхватывая добычу из волн, и спит прямо в полете.
Что поражает сильнее всего — их верность. Пару альбатрос выбирает однажды и на всю жизнь. Год супруги проводят врозь, каждый в своих скитаниях над океаном, а после сходятся снова на том же обрыве, у того же гнезда — и так десятилетиями, ведь век у них долгий, полсотни лет, а то и больше.
Обычно эти океанские странники выводят птенцов на глухих островах вдали от всего живого. Таиароа — единственное на свете место, где они гнездятся на большой земле. Потому мы и видим их так близко: белые гиганты выходят с моря, кружат над самой головой и опускаются на траву у обрыва.
Роторуа: гигантские секвойи
Под самым Роторуа стоит лес, каких в Новой Зеландии больше нет. Это калифорнийские секвойи — деревья-великаны с другого конца света, и попали они сюда почти случайно.В 1901 году их посадили ради опыта: хотели проверить, годятся ли заморские деревья на древесину. Древесина не подошла, а вот сами деревья прижились — да так, что превзошли все ожидания. Почва в Роторуа вулканическая, теплая, дождей вдоволь, и секвойи пошли в рост втрое быстрее, чем у себя дома. За сто лет они поднялись выше семидесяти метров — такой высоты калифорнийские секвойи достигают за несколько веков.
И вот идешь между ними, задрав голову, а вокруг стоят рыжие стволы толщиной в несколько обхватов, уходящие в небо ровными колоннами. Под ногами мягкая рыжая хвоя, воздух влажный и смолистый, свет едва пробивается сверху — и стоит тишина, какая бывает только в очень старом лесу. Хотя лес этот совсем молодой, ему чуть больше века.
А еще у этого леса есть тихая тайна. Со временем рощу назвали Мемориальной — в память о новозеландских лесниках, не вернувшихся с двух мировых войн. Так деревья, посаженные когда-то ради опыта, сделались живым памятником — и продолжают тянуться вверх.
Озеро Текапо: церковь Доброго Пастыря
На берегу озера Текапо, посреди гор, стоит маленькая каменная церковь. Совсем одна: ни ограды, ни домов вокруг — только она, бирюзовая вода и снежные вершины вдалеке. Это церковь Доброго Пастыря, и мимо нее не проезжает ни один путешественник по Южному острову.Ее построили в 1935 году в память о первых поселенцах этого сурового горного края. И построили бережно: каменщикам велели не трогать ничего вокруг. Камни, что легли на линию стены, так и оставили. Кусты не выкорчевали, лишайник со стен не счистили. Церковь сложили из местного камня, и она будто сама выросла из этой земли.
Но самое удивительное ждет внутри. Там, где в церкви обычно висит образ, за алтарем сделали простое окно. Обычное прозрачное стекло — а за ним озеро и горы. Не стали писать икону или собирать витраж: пусть алтарным образом станет сама природа — вода, снежные вершины, небо.
А у дороги рядом стоит маленький памятник. Не святому и не епископу — рабочей овчарке. Без этих собак фермерам было бы не выжить в горах, и люди отлили в бронзе своих верных помощников.
Но по-настоящему это место преображается ночью. Небо над Текапо — одно из самых темных и чистых на земле, его здесь берегут от лишнего света. Когда темнеет, над церковью загорается Млечный Путь, какого в городе не увидишь за всю жизнь. Маленькая церковь у темной воды — а над ней целая Вселенная.
Это лишь некоторые места, которые мы видим во время путешествия. Маршрут очень богаче. До встречи!
